Az AKC 7 csoportba sorolja a fajtákat céljuk szerint: Sport, Vadász (Hound), Munkakutya, Terrier, Pásztor, Toy, Nem-sport. Szigorú szabványok: szemszín, szőr hossza/jelzései, méret. Közepes fajták (~15–22 col / 38–56 cm vállmagasság) minden csoportban (kivéve Toy).
Sport (Sporting)
Élénk, energikus, sok mozgás. Sokan vadászok, kedvelt vadászoktól. Vízisport: brittany (korábban brittany spániel) 30–40 font (13,6–18 kg). Spániel fajták nagy része: amerikai vízi spániel, angol cocker spániel, mezei spániel.
Vadász (Hound)
Minden kutya orra ~100x érzékenyebb az emberénél. Vadászok: ezt a képességet vették further. Ma is vadászat/nyomkövetés. Közepes vadászok: beagle, szaluci. Whippet (miniatűr greyhound): sebességre SPECIALIZÁLVA, nem orra. Leggyorsabb háziasított állat a súlykategóriájában (15–30 font / 6,8–13,6 kg).
Munkakutya (Working)
Erős, roppantó, emberi munkákban. Szibériai husky: vastag szőr az arktikus hideg ellen, vonat húzás. II. VH: arktikus mentőegység. Portugáli vízikutya: vízhajtó szőr, úszás → halászat, üzenethordozás hajók-part között. Egyéb: német pinscher, régi angol bulldog.
Terrier
Energikus, játékos, eredetileg kártevővadászat (pl. patkányterrier). 20. század eleje: gyakori farmkutya a növényesztés pusztító nyulak ellen. Terrier csoport = legnagyobb AKC osztály (27 fajta). Közepes: ír terrier (25 font / 11,3 kg), parson russell terrier (15 font / 6,8 kg). „Pit bull” = amerikai pit bull terrier / amerikai staffordshire terrier / staffordshire bull terrier. Utolsó: ~15 col (38 cm), 30 font (13,6 kg).
Pásztor (Herding)
1983-ig a munkakutyákkal együtt. Sokatよかった -> független csoport: állomány irányítás (juh, tehén). 1950-es Lassie sorozat: középmeretű bárdos collie (sheltie) híressé tette. Egyéb: border collie, shetlandi juhászkutya, puli.
Toy
Kis, ölelő kutyák, macskaszerű jellemmel, kis otthon/udvar nélkül. Közepes méretű nehéz itt. Kivétel: olasz greyhound (12–15 col / 30–38 cm) – ókori gazehound szelektív tenyésztéséből.
Nem-sport (Non-sporting)
Társaskutyák. Nem jelenti, hogy jobban társaságra valók – „gyűjtő” kategória, amik kivették az eredeti célból. Pl.: dalmata (tűzoltóautón csak ménkűn kívül ritkán). Chow chow, boston terrier, shiba inu, boston terrier – közép magasság/súly.
Nem hivatalos fajták
Tenyésztők „designer kutyákat” hoznak létre (labradoodle, cockapoo) – 2+ AKC fajta keveréke, kívánt tulajdonságok. Szülők AKC regisztráltak, de a Klub nem ismeri el. Végül: kevert fajták („sekelyek”) – számtalan középmeretű kombináció, gyakran a legjobb tulajdonságok az ősökből (természetes szelekció).