A szívféregeket szúnyogok továbbítják a kutyáknak. Ha egy fertőzött szúnyog harap meg egy kutyát, a szívféreg larváik közvetlenül a vérbe kerülnek. A szívféreg betegség halályos lehet. Szerencsére vannak kezelési lehetőségek.
Tünetek és megelőzés
Sajnálatos módon a szívféreggel küzdő kutyák általában nem mutatnak tüneteket, amíg az állapot nagyon előre nem halad. Tünetek: köhögés, légzési nehézség, lassulás, matte szőr. A kutya hasduzzanatot és szédülést is tapasztalhat. A szívféregek nem csak a szívet érintik; a tüdőt is betolakodhatják, és problémákat okozhatnak az erekben és a májban.
Elérhetők megelőző kezelések. Beszéljen az állatorvossal, ha aggódik; ő előírhat egy gyógyszert, mint a Heartgard, amit rendszeresen adhat évente keresztül.
Ha a kutyának szívférege van, fontos szorosan együttműködni az állatorvossal a legjobb kezelés meghatározásához. Ez az állapot szíveltéréshez vezethet, és nagyon komolyan kell venni.
Érettségi féregek
Leggyakrabban az első lépés az érettségi féregek elölése. Ez szükséges, mert ha előbb az oléreket ölné, a többiek tovább éreznek. Az állatorvos valószínűleg ivermectin-alapú gyógyszert ír elő. Ez ugyanaz, amit a megelőzésben használnak. Egy másik opció a milbemycin-alapú gyógyszer; ez azonban nagyon gyorsan öli meg az érettségi féregeket, ami sokkot adhat a kutya rendszerének.
A kutya valószínűleg legfeljebb három hónapig marad ezen az első szakaszon, mielőtt az oléreket kezdené kezelni. Dolgozzon együtt az állatorvossal, hogy mennyi ideig várjon; ha az olérek sürgős probléma, lehet, hogy nem kell ennyig várni.
Olér féregek
A következő lépés az olérek elölése. Az egyetlen erre szánt gyógyszer a melarszomin dihidroklorid, amit két-három adagban adjak, hogy elöljék a féregeket. Ha sok féreg van, vagy az állatorvos aggódik a keringési sokk miatt, három adagot fognak használni. Ez megakadályozza, hogy túl sok féreg haljon meg egyszerre, és kíméletesebb a kutya rendszerére.
Ez a kezelés injekcióval történik az alsó hát izmaiba. Fájdalmas eljárás, a kutya utána szoronghat; az állatorvos fájdalomcsillapítót is írhat. Az injekció után a kutyát kb. egy hónapig korlátozni és figyelni kell. Azonnal jelezze az állatorvosnak, ha orrvérzés, köhögés vagy láz jelentkezik.
Ha nem megengedi a melarszomin kezelést – ami drága –, választhatja az ivermectin-alapú gyógyszert. Ez nem öli meg az oléreket, de rövidítheti az élettartamukat, sterilizálhatja őket, és megakadályozza az érettségi féregek olérré válását.
Óvintézkedések
Ha kollie vagy más pásztorkutya fajtája van, beszéljen az állatorvossal, mely kezelések biztonságosak. Az ivermectin-alapú gyógyszerek mérgezők lehetnek ezekre a fajákra. Azonban Dr. Mike Richards D.V.M. szerint az ivermectin mennyisége, ami toxikus, általában magasabb, mint ami a megelőző/kezelő termékeknél (pl. Heartgard) van.
Fontos szorosan együttműködni az állatorvossal a betegség súlyosságának és a kezelés hatásának meghatározásához. Néhány előrehaladt esetben a kutyák nem kaphatnak melarszomin dihidrokloridot.