A kutya tulajdonosai félelmetten hallják az övtudós mondatát: "Rovernek szívférege van". A szívféreg parazita a szívben és a tüdőérben lakik, véren él. Sok fájdalmas és potenciálisan halált okozó tünetet válnak: rossz légzés, aritmia, tudatvesztés, vérrel hányás. Szerencsére van bevált kezelés, de ez nem kockázatmentes.
Hosszú gyógyulási idő
A leggyakoribb kezelés, az Immiticide ~4 héten át ölzi meg az összes féreget, a gyógyulás ~6 hétig tart a kezelés után.
Féreg vándorlás
Amikor a féregek meghalnak, pozíciót változtatnak. ~1 hét után az első féregek elhalnak és mozdulnak el, ami tüneteket okoz: láz, köhögés, étvágytalanság, légzési nehézség, vérrel hányás.
Ér taponódás
A féregek a véráram ellen úszva tartják pozíciójukat. Meghalásuk után a véráram elviszi őket az ereken keresztül, ahol akadnak el. A fehér vérsejteknek ideig van, hogy lebomlassák a nagy (akár 30 cm) féregeket elég kicsire, hogy biztonságosan áthaladjanak az ereken.
Mozgáskorlátozás
A halt féregek ér taponódása miatt a mozgást szigorúan korlátozni kell. A terhelés gyorsabb vérkeringést okoz, ami a halt féregeket tovább tolja, esetleg teljesen elzáró egy éret. Túlerőltetés 1-250 halt féreg esetén súlyos tüdő- és szívgondokat, akár halált okozhat.
Újraférgeződés
Amint az övtudós engedélyezi, szívféreg-megelőzőt adjon. Azonnali újraférgeződés ritka, de a gyógyulás előtt új fertőzés rendkívül káros.
Egyéb komplikációk
A leggyakoribb, legenyhéb és egyetlen a kezelés közvetlen okozta (egyébként egészséges kutyánál): enyhe fájdalom az Immiticide injekciós helyén. A gyógyszer komolyabb mellékhatást okozhat, ha súlyos májbetegség van. Más ritkább komplikációk: érszakadás féreg taponódásból, vagy allergiás shock-szerű reakció.