Könnyen megelőzhető, kezelés nélkül halált okozhat a szívféregbetegség. Szúnyogcsípéssel jut el a kutyaiba a mikrofilária larva, ami nagy felnőtt féregé válik, áthalad a keringésen, és a bal szíkszívében éri el a felnőtt kort. Az FDA jóváhagyta bizonyos preventív és kezelő gyógyszereket állatorvosi adagban; azonban túladagolásnál súlyos mellékhatások, halálesetek is jelentkeztek.
Preventív gyógyszerek
Ivermectin (Heart Guard) havi adagolásban sok állatorvos javasolja. Az ivermectin a felnőtt féregek és mikrofiláriák idegrendszerét tönkre teszi. Hatásos bizonyos bélparazitákra és rovarokra is (rägcsáló). A toxicitás rendkívül magas adagban, illetve olyan fajtáknál jelentkezik, ahol az idegrendszerbe áthatol (collie, collie-keverék, australian juhász, angol juhász, sheltie). Mellékhatások: látás zavar, depresszió, ataxia (kocogás), koma, halál. Mivel a preventív adag alacsony, az FDA engedélyezi állatorvosi receptre.
Az ivermectin nem javasolt magas mikrofilária számnál, mert a gyorsan elhulló halott larvak elakadhatnak a szívben, tüdőben, keringésben. Rutin vértész a gyógyszer felírása előtt.
Milbemycin oxim (Interceptor, Flavor Tabs, Sentinel) hasonlóan működik. Magas adagban és collie fajtáknál idegrendszeri mellékhatások. FDA engedélyezett állatorvosi adagban, vértész és recept kell.
Moxidectin (ProHeart 6) 2001-ben visszavonták az FDA aggodalmából a súlyos mellékhatások (halál) miatt. 2008-ban speciális programmal újraengedték. 6 havi tartós hatású injekció. Mellékhatások: neurotoxicitas (ataxia, látászavar, depresszió), lusztaság, étvágycsökkenés, hányás, injekciós hely sérülése. A korábbi magas halálozási ráta miatt FDA-vállaláskötő aláírás kell a recepthez.
Kezelő gyógyszer
Pozitív szívféreg diagnózis után az állatorvos melarszomint (Immiticide) javasolhat, arzénvegyület. A felnőtt szívféreg glükóz felvételét és metabolizálását gátolja.
Két injekció 24 óra különbséggel, mélyen az epaxial izmokba (alsó hát), a gerinc mindkét oldalára. Dr. Robert Bill szerint a kezelés utáni hetekben a halott felnőtt féregek degenerálnak, embóliákat képeznek, amelyek a tüdőerekben elakadhatnak, gyulladást és légzési nehézséget okozva. 6 hetig tilos a mozgás és az izgalom, glucocorticoidokkal kezelik a gyulladást és fájdalmat.
Egyéb mellékhatások: anorexia, lusztaság, depresszió, májenyzim emelkedés.
Topikális preventívek
A moxidectin és szelamectin havonta alkalmazható. A gyártók szerint a paraméterek megegyeznek a perorális preventívekkel: vértész előzetes, recept. Túladagolásnál ugyanezek a neurotoxikus mellékhatások.