Bevezetés
Egyes madarak egész évben ugyanazt a területet hívják otthonuknak, mások pedig évszakok szerint vándorolnak az ideális környezet keresésében. Körülbelég a madárfajak felére utazik valaha az életében a melegebb, hűvösebb éghajlat vagy ideális fészkelőhelyekért. A vándorlási időszakban némely élőhelyek tele vannak új, érdekes madárfajokkal a világ minden tájáról.
Földrajz
A vándorló madárpopulációk többsége úgynevezett vándorlási útvonalak (flyway) mentén vándorol, amelyek specifikus földrajzi útvonalak. Például a Mississippi-vadászút a Mississippi folyó mentén halad. Ez a Nyugati Féligó leghosszabb vándorlási útjának része, ami az alaszka-i árktis partjától Patagóniáig, Dél-Amerikában nyúlik. Néhány partimadár évente kétszer teljesíti az egész utat. Sok közösen bejárt útvonal létezik változó hosszúságon a világon. A madárfajok a vándorlási útvonalakon keresik a melegebb/hűvösebb időt, az ideális fészkelőhelyet, vagy a bőséges ételforrást, mivel az évszakos változások befolyásolják a rendelkezésre álló ételt.
Eszközök
A legjobb módja a vándorló madarak azonosításának a madármegfigyelés során, ha vizuális eszközöket és megbízható segédanyagot hoz magával. Vegyen távcsőt vagy elegendő zoommal rendelkező kamerát, hogy részletesebben lássa a madarakat. Sok faj, beleértve a vándorlókat is, csak apró részletekben különböznek, így az azonosítás szempontjából értékes a jobban látni. Segédanyagként sok madármeghatározó kézikönyv elérhető vándorló madarakkal, ami gyorsabb és könnyebb azonosítást tesz lehetővé. A Sibley, Audubon és Peterson útmutatók elérhetők különböző országokra, régiókra és madártípusokra.
Típusok
Sokféle madár teljesít vándorlást az év során. Példák: északi szárazföldi madarak, mint a fecskék és ragadozó madarak, amelyek a trópusi övbe és onnan vándorolnak. Sok hattyú, lúd és kacsafaj, amelyek északon fészkelnek, nagy távolságú vándorlást tesznek. A rózslábú lúd (Anser brachyrhynchus), ami Izlandból és Grönlandból Nagy-Britanniába vándorol telen, példa. Északi pintail (Anas acuta), Swainson rigó (Catharus ustulatus), rúda istennyúl (Limosa lapponica), árktisz tern (Sterna paradisaea), fakó vultur (Gyps fulvus) és rubin torkú kolibri (Archilochus colubris) is vándorló fajok.
Fizikai azonosítás
Sok vándorló faj kiemelt fizikai jellegzetességekkel azonosítható: méret, alak, színezés, tollmintázat. Némely alfajok csak apró különbségeket mutatnak, így vegye figyelembe a konkrét jeleket, színeket, részleteket. Különbség lehet a szemek körüli színekben, a fark hosszában, a lábak színezésében, vagy a szárnyak/vagy fark szélén lévő pöttyökben. Sok faj tollazata változik az évszakok szerint, főleg a párosodási időszakban. Egy megbízható kézikönyv lefed ezeket a szezonális változásokat.
Viselkedés szerinti azonosítás
A vándorló madarak viselkedése alapján is azonosíthatók. Szűkítse a lehetőségeket a kommunikáció módja, a tartózkodási hely, az étrend, a fészkelés helye és módja alapján. Ez nagyban egyszerűsíti az azonosítást, ha nagy csoportokat kizár. Figyelje: az élőhely nem mindig jó indikátor, hiszen ha nem fészkelnek, a vándorló madarak bárhol keresnek menedéket.