Bevezetés
Sok maina (mynah) madárfaj létezik, a legismertebb a közönséges maina (Acridotheres tristis). A mainák általában nagy sikerrel élnek a vadon. Könnyen domestikálhatók, sokan tartják és tenyésztik őket háziállatként. Egy jellegzetes madárosztály, a csillagosfélék (Sturnidae) családjába tartoznak.
Általános információk
A maina madarak a csillagosfélék családjába tartoznak, őshonosak Ázsia déli és keleti részén. Sok maina faj bekerült Észak-Amerikába, Ausztráliába, Dél-Afrikába és Új-Zélandra. Két fő csoportba sorolják: „dzsungeli és dombi mainák” és „igazi mainák”. A közönséges maina a legelterjedtebb, világszerte, főleg városi területeken. Alkalmazkodóképes faj, bármilyen élőhelyen jól Boldog. Annnyira sikeres a városi környezetben, hogy invázió fajjá vált. 2000-ben az IUCN Fajmegmaradási Bizottsága a világ 100 legrosszabb invázió fajának számított be, és komoly fenyegetés az ausztráli ökoszisztémákra.
Jellemzők
A maina madarak éneklési és „beszélési” képességeikért ismertek, gyakran háziállatként tartják. Jól ismerték a utánozási képességeiket. Kis-közepes méretű madarak, rövid farkkal. Fajtól függően változó színezés, de általában sötétbarna tollazat, sárga vagy színes fejdíszekkel. Egy faj, a bali maina (Leucopsar rothschildi), fehér tollazata és sötét akcentjei miatt nagyon jellegzetes. A vadon majdnem kipusztult.
Étrend
A maina madarak mindenevők. Puha csőrűek, jellemzően rovarok, gyümölcs, nektár és kis gerinctelenek (rovarok, féregek) etetnek. Tudnak enni kis halakat, kis madarakat és kis gyíköket. Alkalmazkodóképesek, nem válogatnak az ételben. Fontos bestőbeviteliek és a magvák elterjedésében is szerepet játszanak.
Szaporodás
A legtöbb maina faj élettartó párat alkot. Fészket fák üregeiben vagy mesterséges szerkezetekben építenek. Általában 3–5 kékeszöld tojást feszítenek egy feszletben. Néhány maina faj kitöltött tojásokat is produkál, mint a dombi maina, bárna pöttyös tojások. Kikelés 11–14 nap. A kiskacsák kb. 3 hétig maradnak a fészekben, amíg képesek repülni.
Maina madarak és az ember
A maina madarak sikeresek az emberrel való együttélésben. A görög filozófus Plinius megjegyezte, hogy a mainák hasznosak a rovarok fogyasztásával, amelyek a növényeket evik, mint a szúnyogok. Ez a biológiai kártevőirtás szerepe az egyik fő oka, hogy annyi környezetbe bevezették őket. Fontos szerepe van a hindu vallásban is. A dombi maina kulcsszerepet játszik a szent banyánfa (Ficus benghalensis), India nemzeti fájának terjesztésében. A „myna” szó a hindi „maina” szóból származik, ami „öröm” vagy „kedves” jelentésű, szeretetkifejezés. Szanszkritul „Isten üzenete” is jelent.