Bevezetés
A ragadozó madarak (raptors) listája tartalmazza a látványosMadarak többségét, amelyeket az emberek szeretnek látogatni. Sasok, vércsék, héjak, kígyók (kites), bagolyok – mind ragadozó madarak. Osztályozva vannak, mivel némelyik csak éjszaka, mások csak nappal vadásznak. Mindnek hasonló emésztőrendszerük van, a tojók általában nagyobbak, mint a himek.
Alapok
A ragadozó madarak (raptors) ragadozók, amelyek a lábukkal fogják meg a prédát, nem a csőrükkel. A „raptor” szó a latin „rapere” szóból jön, ami „elfogni, erővel venni” jelent. A prédát a körmeikkel (talons) ölik meg, és a csőrükkel harapnak bele. A csőr általában nagy, erőes, teregetésre vagy átfurásra használatos az ételhez.
Fajtény
Közel 500 ragadozó madárfaj létezik a Földön, széles méretskálával. A Peregrine Fund szerint a törpe bagoly (Micrathene whitneyi) és a törpe vércsek a legkisebbek. A 13,6 kg (30 font) hím andez kondor (Vultur gryphus) a legnagyobb ragadozó, 3,35 m (11 láb) szárnyfesztávval.
Nappali és éjszakai
A formális osztályozás két típusra osztja: nappali (diurnal) és éjszakai (nocturnal). Az öt nappali család: Accipitridae (sasok, héjak, vászok, kígyók, régivili vulturok), Pandionidae (halászsas), Sagittariidae (katasztrófa madár), Falconidae (vércsék, caracara-k), Cathartidae (újvilági vulturok, beleértve a kondorokat). Az éjszakai ragadozók két bagolycsaládra oszlanak: Strigidae (normál bagolyok) és Tytonidae (konyhai és borz bagolyok).
Ragadozók emésztőrendszere
A bagolyok kivételével minden ragadozó madárnak van méreganyaga (crop), ami a felesleges ételt tárolja. A Peregrine Fund szerint „az emésztetlen részek (szőr, toll, exoszkellett) a gyomorbélben (gizzard) gömbbe formálódnak, és kiengedik a szájukon keresztül.” A gömb általában csak szőrt, tollat és exoszkellettet tartalmaz. A bagolyok nem emésztenek meg csontot, így a gömbökük csontot is tartalmaznak.
Nemek közötti dimorfizmus
Szexuális dimorfizmus néven ismert jelenség: a tojó ragadozó madarak többsége nagyobb és nehezebb, mint a himek. A Peregrine Fund szerint „a nemek közötti méretkülönbség nő a préda sebességével és ürességével.” Mivel a tojó nagyobb, a hím agresszívabb, egy párosított pár képes széles körű prédákat vadászni a területükön.