Minden kanárifajta gyökere a Kanári-szigeteken őszi finkékben van. A madarak a szigetek neve után lettek elnevezve, és 1400-es években Európa népszerű háziállatává váltak. Ahogy a kanárik népszerűbbé váltak, a tenyésztés is. Sok fajta és alisfajta létezik, sok fajta különféle országokkal van összefüggésben.
Észak-Amerika
Az 1930-as években kifejlesztették az amerikai éneklő kanárít (American Singer) görgető (Roller) és határ (Border) kanári vérvonalak keverésével. A hullámos kanárik (Frilled) is jól ismertek Észak-Amerikában, bár sok hullámos fajta létezik. Két fajta, a holland hullámos (Dutch Frill) és a párizi hullámos (Parisian Frill) kanárit tartják leggyakrabban az USA-ban. Egyéb népszerű fajta: a Fife kanári, amit az 1980-as években tenyesztettek az USA-ban.
Egyesült Királyság
Sok kanárifajta kapcsolódik az EK-hez, bár ezek általában régebbiek. A határ kanári (Border) például a 19. században jött létre Angliában és Skóciában. A yorkshire kanári (Yorkshire) hasonló időben Bradfordban és Yorkshire-ben, Angliában. Ezek a fajta gyakran alapul más, újabb kanárifajtáknak.
Európa többi része
Európa más részén is kifejlesztették kanárifajtákat – például a görgető kanári (Roller) a német Harz-hegységben a 1800-as évek végén. A Waterslager kanári Belgique-ban, a Timbrado kanári Spanyolországból származik. A hullámos kanári alisfajtája, a Gibber, olasz tenyésztésű.
Egyéb
Néhány fajta egy területen ismert, de máshonnan származik. Pl. a kígyókanári (Lizard) Franciaországban jelent meg először. Később népszerűvé vált Londonban, és egy rokon, a „London Fancy” fajta is kialakult. A görgető kanári (Roller) az USA-ban is jól ismert volt a 1800-as évek végén és 1900-as évek elején, a német eredet ellenére.