A bagoly egy madár, ami gyakran a misztika szinonimája, jó vagy rossz előjelnek értelmezve a kulturától függően. A tudósok világszerte igyekeznek azonosítani és osztályozni ezeket a kellemetes állatokat. A bagolyfajták száma az évtizedekben változott, ahogy új fajokat fedeztek fel, és néhány eltűnt.
Van-e pontos bagolyfaj-szám?
A "Bagolyok – útmutató a világ bagolyaihoz" (König, Weick, Becking) szerint, ahol ezeket a madarakat megismertették, megszámlálták és újrasorolták pedantikusan, a szám 212 fajra zárult világra nézve. A könyv kiadása után, 1992 és a jelen között, 5 új faj azonosításáról van hír. Ez 217 fajra hozza az összesszámot.
Bagoly családok
A bagolyok az Aves osztály Strigiformes rendjébe tartoznak. Ez két családdra oszlik: Strigidae (tipikus bagolyok) és Tytonidae (kocsibagolyok).
Strigidae jegyek: Nagy, kerek fej, erős karcsú csőr, kerek arcollú tollkorona, előre néző szemek, sűrű tollazat, tömör test, maszkoló színek, erős lábak, éles karommal. Méret: 12–75 cm, súly: 40 g–4,2 kg.
Tytonidae jegyek: Hosszú, tompa csőr és hosszú lábak a farokhoz képest. Arcollú tollkorona szíve alakú, nincsenek "fül" csúcsok. Szemek kicsik, oválisak, hallás kiváló. Kutatások szerint ezen család tagjai csak hang alapján lokalizálják és megragadják a zsákmányt. A középső karom "fésűkarom": sörényös, tollázásra használják. Színezés: barna-szürke hát, világos has. Méret: 23–57 cm, súly: 187 g–1,3 kg.
Strigidae család faji
23 nemzetség, 194 faj. Világszerte, kivéve az Antarktiszigetet. Egy nemzetség, a Bubo, pl. amerikai szarvasbagolyokat tartalmaz. Más gyakori faji a Strigidae családban: kapu-bagoly, tollas bagoly, barna halfbagoly, szemszög bagoly, maláj halfbagoly, hóbagoly, ugatóbagoly, lábastalan bagoly, pöckölt kisbagoly, félelmetes bagoly, jamaicai bagoly stb.
Világ bagolyainak több mint harmada az Otus nemzetségbe esik. Pl.: fehér-őrös kicsibagoly, indiai kicsibagoly, lábastalan kicsibagoly, elegáns kicsibagoly, pöckölt kicsibagoly, csíkos kicsibagoly.
Tytonidae család faji
Két nemzetség: Phodilus és Tyto. 18 faj ebben a családban, 17 a Tyto-ban, 1 a Phodilus-ban. A 17 Tyto faj: nagy/fekete szikrabagoly, kis szikrabagoly, Minahassa kocsibagoly, Taliabu maszkbagoly, kis maszkbagoly, Manus maszkbagoly, új-brit kocsibagoly, ausztrál maszkbagoly, taszmani maszkbagoly, celebesi kocsibagoly, Soumagnes fűbagoly, közönséges kocsibagoly, Andamán kocsibagoly, hamvasarcú bagoly, afrikai fűbagoly, keleti fűbagoly, Kongói örvénybagoly. A Phodilus nemzetségnek csak 1 faja: keleti örvénybagoly. Az 5 új faj még nem szerepel ebben a számításban.