A dagályok a szellőzési szokásukról ismertek. Ritkább ragadozómadarak közé tartoznak, amelyek elsősorban holt vagy gyengült állatokon táplálkoznak, nem pedig vadásznak. Ugyanakkor erősek, nagyok és hosszú életűek. Alkalmazkodóképesek, több faj kifejlesztett készségeket a vadászásra.
Dagályfajok
21 faj két kategóriába esik: Óvilági (Afrika, Ázsia, Európa) és Újvilági (Amerika). Az Animal Planet szerint a két csoport nem rokon szorosan, csak hasonlítanak külsőre és ökológiai szerepükben. Észak-Amerikában a leggyakoribb a truthanodagály. Bár a truthanodagály és a fekete dagály gyakran ugyanazon területeken láthatók, a fekete dagály agresszívabb. Ha holtat látnak, a fekete dagály gyakran elriasztja a truthanodagályt.
Éles érzékelés
Sok dagály látásra támaszkodik az ételkereséshez, repülés közben akár 6 km-re is megpillant egy holtállat. Mások, mint a truthanodagály, éles szaglásukkal keresik az ételt. Az Animal Planet szerint a truthanodagály szaglása olyan éles, hogy a sofőrhaltakat és más holtakat más dagályfajok előtt megtalálja.
Alkalmazkodóképesség
Egyes fajok kifejlesztettek készségeket a hatékonyabb vadászásra. Az afrikai fehérhátú dagály tollmentes nyaka van, így tiszta marad, ha mélyen belemélyed a holtba enni közben. A kis egyiptomi dagály nehezen verseng a nagyobb fajokkal a holtállatokért, ezért köveket használ strucctojások töretésére. Az egyik kevés eszközt használó állat (EcoLocalizer). Egyes fajok gyorsan esznek: a törpedagály 4-5 perc alatt 1,4 kg húst tölt be a csőrsébe, ami 4 napig elég (Phoenix Zoo).
Társadalmi élet
Bár az étért küzdenek, gyakori, hogy több faj egy holtállaton eszik együtt. Csoportot "venue"-nek neveznek, ha körtélnek a holt felett, "kettle"-nek. A legtöbb faj élete végéig párban marad, akár 40-50 évig. A himek és tojóak megosztják a szülői feladatokat: kelles, broodolás, etetés.