A skarlát arák (Ara macao) a legnagyobb papagájfajok egyike, amelyeket háziállatként tartanak. Rendkívül intelligensek, sok trükköt tanulnak, például beszédet. Viszont speciális gondoskodást és sok figyelmet igényelnek, különben károsodnak fogságban. Nem veszélyeztetettek, de a vadon élő populációk erdőirtás és a háziállati kereskedelem miatt veszélyben vannak.
Megjegyzés
A skarlát arák nevüket fényes vörös fejüket, hasukat, felső testüket és faroktolljaikból kapják. Szárnyaik és alsó testük sárga, zöld és kék tollsávokkal rendelkezik. 94 cm-ig nőnek, 119 cm szárnyfesztávval. Vastag, kerek csőrük van: felső fehér vagy elefántcsontszínű, alsó fekete. Vastag, fekete körmeik rendszeres vágást igényelnek fogságban. Ilyen nagy madarakhoz képest csak 0,9-1,8 kg súlyúak.
Táplálkozás
Óriási csőrükkel törnek meg a diókat és magokat, amelyek az őshonos esőerdőkben (Közép- és Dél-Amerika) találhatók. Vadon gyümölcsöket és virágnektárt is esznek. Háziállati arák főként kereskedelmi peletet esznek, kiegészítve friss gyümölcsökkel és zöldségekkel. Jutalom: sózatlan dióhéjas diófélék (a csőr koptatására), teljes kiőrlésű kenyér vagy tészta. Vadon mérgező nyomot tartalmazó gyümölcsöket esznek, a mérgeztetés elharítására speciális kaolinsavanyú agyagot fogyasztanak (Sir David Attenborough: Az élet nyomában).
Szaporodási szokások
Vadon és fogságban is erős párkapcsolatot alakítanak, mindkettő segít a fiókák neveltetésében. Az arák élete végéig párban maradnak. Vadon tavasz és ősszel párosodnak. A tojó 2-4 tojást tesz egy fa üregébe. Ő kellesi, a hím eteti. A tojások 24-28 nap után kusszanak ki, utána mindkét szülő eteti a fiókákat. A fiókák legfeljebb két évig maradnak a szülőknél, még utána is, ha már repülnek és maguk etetik magukat. Csak a fiókák elhagyása után szaporodnak újra.
Hangadás
A skarlát arák kiáltása 3 km-re is hallatszik, nem ajánlatos lakásban tartani. Ilyen hangos hangot fejlesztettek ki a sűrű erdőkben a párjával való kommunikációhoz, ahol a szemkontaktus lehetetlen. Utánozzák a hallott hangokat, emberi hangot is. Nem minden háziállati ara beszélni tanul.