Az ólítózóna: a tenger és a szárazföld átmeneti zónája
Az ólítózóna (intertidal zone) a terület, ahol az óceán találkozik a szárazfölddel, különösen az a terület, amit a változó árapályok érintenek. Ezen fizikai körülmények miatt (higanyideig levegőben, flódideig víz alatti) egyedi fizikai jellegzetességekkel rendelkezik, és gazdag állat- és növényzettel bízik.
Állatok
Az ólítózónában élő állatok számos tulajdonságot fejlesztettek ki a változó fizikai körülményekhez való alkalmazkodásra. Sokan, mint a csigák, fejlesztenek mechanizmusokat a nedvesség megtartására a higanyideig. Mások, mint a tengeri csillagok és az anemonák, sugerkúpokkal rendelkeznek, amikkel a sziklákhoz tapadhatnak a flódideig, így elkerülve, hogy elhurcolják őket. Más ólítózóna lakói: madarak, halak (pl. fekete fejű bókolin) és tarkarékok (pl. rákok).
Növények
Sok növényfaj alkalmazkodott az ólítózóna életéhez. Pl. számos algafaj lakik itt, és néhány fajtának gáztartályai vannak, amelyek közelebbré viszik a víz felületéhez, így több napfényt kapnak. Algafajták: zöld, barna, vörös. Különböző virágos növények is nőnek itt, mint a partfűvek és az úszófűvek.
Fizikai jellemzők
Az ólítózónát jellemezzi a jelentős vízmozgás, ami enyhétől erősekig terjedhet, az időjárástól függően. Emellett állóvizek (árapály-medencék) is kialakulhatnak, bár ezek ritkán állandó jellegűek. A hőmérséklet is változik: a víz általában mérsékelt, de a levegő alig hűvösből rendkívül melegig terjedhet. Végül az ólítózóna sósultartalma is széles skálán változik, a tengersósultartamtól az esővíz/folyvíz által elhiganyitott vízig.
Alzónák
Az ólítózónát több alzónára is bontják, mindegyik saját jellegzetességekkel. A szikrázó zóna (spray zone), amit az óceán szikrája táplál, csak néhány faj lakója (pl. kagylók, kövesrák). A magas flód zóna csak a legmagasabb flódideig van alul, és az extrém környezetben csak néhány növény él, bár sok állat (pl. reményrák). A közép flód zóna napon kétszer alul van, ezért gazdag fajokból: zöldalgák, tenger saláta, gárnák. Az alacsony flód zóna hosszú ideig alul van (kivéve a higanyideig) és nagy biodiverzitással bír. Itt laknak: tengeri uborka, tengeri palmák, kagylók, amelyek nagyobb méretet érhetnek el a víz állandó jelenléte miatt.