"Szarvú gyík" (Horned lizard) egy colectiv név a phrynosomatidae család több fajára. Testükön pikkelyekből készült tüskék, a fejen pedig csontos maggal rendelkező szarvak találhatók. A világ 14 szarvú gyík fajából nyolc van Észak-Amerikában őshonos, जिनमें a texasi szarvú gyík a leggyakoribb. A szarvú gyíkok sivatagi régiókban laknak világszerte, de mindannyian hasonló etetési szokásokkal rendelkeznek.
Élelmiszer-források
Az összes típusú szarvú gyík elsősorban rovarokból és rovarlarvákból él – és konkrétabban: hangyákból. Néhány szarvú gyík faj kizárólag hangya étrenden él. Pl. a dicsőséges szarvú gyík (Phrynosoma solare), ami Arizonában gyakori, 90%-ban termesztőhangyákból (harvester ants) táplálkozik. A szarvú gyíkok nagy mennyiségű hangyát kell enniük, mert a hangya testsúlyának nagy része emésztetlen kitin. Szücske, bogarak és más rovarok is a szarvú gyíkok ételévé válnak.
Ragadozó viselkedés
A szarvú gyíkok nem vadászó ragadozók, de nem is szemetesek. Mint a legtöbb gyík, elutasítják a halott rovarokat. Úgy szeretnek leselkedni a hangyatetők közelében, sziklás és homokos területen. Természetes kamuflázsukkal védve, ragadós nyelvüket használják a hangyák elfogására. A szarvú gyíkok rövidebb fogakkal és redukált csontvázzal rendelkeznek a szájukban, a fogakkal prédát fogó gyíkokhoz képest.
Védelmi mechanizmusok
Néhány hangya, beleértve a termesztőhangyákat, megharaphatja a potenciális ragadozókat, és hatékony mérgeket injektál. Ez nem hat a szarvú gyík torkára vagy emésztőrendszerére, de hangyaszuronyok elrettenthetik a szarvú gyíkokat, sőt, meg is ölik őket.
Víz
Mint a legtöbb száraz és khosár régióban élő állat, a szarvú gyíkok nagyon kevés vizet igényelnek. A rovarok fogyasztásából származó nedvesség elegendő, bár a prériékben és dombvidékeken élő fajak némi növénynyeltet is fognak, ami ételforrásként és nedvességforrásként egyaránt szolgál.