A vörös darázsfogó (purple martin) emberi függősége
A vörös darázsfogók a Rókás-hegység keleti részén az emberektől függenek. Évszázadok óta élnek az ember közelében. Az indiánok korai lakóhelyet biztosítottak nekik, ami a rigókat tartotta távol a kukoricától. Ma is az emberek közelben (120 láb / 36 m) fészkelnek. Mivel csak repülés közben fogott rovarokat esznek, az időjárás változásai minimalizálják a rovartevékenységet, ami kolóniaéhséget okozhat.
Repülési mintázat
Minimum 40 láb (12 m) szabad terep a lakóhely körül. Repülnek és esznek vízen, nyílt mezőkön, márokon, fátetejek felett, néhány inchtól 500+ lábig (150+ m). Etetés általában 60–90 m magasan nappal. Legaktívabbak hajnalról alkonyatig. 2 mérföld (3,2 km) sugarban keresnek vizet ivásra és fürdésre.
Élelmiszerek
A tevék családjába tartoznak. Csak szárnyas rovarokat esznek repülés közben. Étel: sáskák, szitakötők, légyek, szúnyogok, kilek, szennyrovarok, bogarak, japán bogár, katica, lepkek, pillangók, szőnyegek, cikádák, méhek, darazsak, repülő hangyák, szellőző pókok. Ellentmondásosan KEVÉS szúnyogot esznek. 7 éves étrend-vizsgálat (500 minta) nulla szúnyogot talált a szülők által a csibéknek hordozott ételben, még szúnyogos területen sem. Mivel magas repülnek, a szúnyogok (alacsony partvidék) ritkán találkoznak velük.
Rossz idő miatt étrendhiány
Mivel kizárólag repülő rovarokat esznek, extrém érzékenyek az időjárásra. Hosszú rossz idő (eső, hó, hűvös, erős szél) csökkenti/eltünteti a rovarrepülést. 2–3 napnál tovább tartó rossz idő → éhalál. Veszélyes idő tavaszon bármikor előfordulhat. Hőhullámok és aszály nyáron is probléma: aszály csökkenti a rovarokat.
Kiegészítő etetés
Vita tárgya: természettől eltérés. A gazdák döntenek. Két módszer: aktív (levetés levegőbe) és passzív (platform/fészben). A madaraknak tanítani kell a csirkemaszatot, mealwormot, főtt tojást ételként felismerni, ha az idő nem engedi a természeti vadászatot.
Aktív etetés: Dobálja a levegőbe a rovarokat/tojást a lakóhely körül kézzel, rúddal, műanyag kanállal. Szükség van türelemre, amíg a madarak felismerik az ételt.
Passzív etetés: Platformon kínálás, miután megtanulták a dobált ételt. Kezdje a rossz idő elején, egyszerre dobálva és platformon kínálva. Az átállás spórolja a madarak energiáját.
Csirkemaszat és mealworm élve vásárolva, fagyasztva, tóncre hozva adandó. Amint a rovarokat elfogadják, kis tojásdarabokat is bevezessenek: olcsóbb, könnyen hozzáférhető, fehérjeforrás.