Az állatvilág egyik legnépesebb törzse a Csípőskörök (Arthropoda). A csípőskörök gerinctelenek, külső csontvázzal (exoskeletonnal) rendelkeznek, ami a puha belső szerveket védi és formát ad. A föld alatti termitek, a tóknál úszó szitakötők, a tengerparton futó garnélék mind csípőskörök. A csípősköröket gerinctelennek (invertebrátnak) osztályozzák, mert nincs gerincük. Fordítva: minden gerincsel rendelkező állat gerincesek (vertebráták).
Gerincesek (Invertebrates)
Az Animal Planet online enciklopédiája szerint ~98% az állatoknak nincs gerince, tehát gerincesek. Ugyanez a forrás szerint a legtermékenyebb gerincesek a csípőskörök, amik ~75%-ot tesznek ki az összes állatfajból. A csípőskörök az egyetlen gerincesek, amiknek van szkeleton támogatási rendszere és ízületei. A többi puha testű: férgek, medúzák.
A csípőskörök története
Az interaktív „A Csípőskörök Története” szerint a csípőskörök 530-570 millió évvel ezelőtt jelentek meg a kambrium korban. Az összes kambriumi állat tengeri gerincesek volt. A kambriumi fosszíliák gyakran furcsa, kihalt fajok nyomait viselik. Azonban minden csípőskörökhöz sajátos tulajdonság (szegmentált test, ízületi lábak) jelen van néhány kambriumi fosszíliában.
Csípőskörök és gerincesek összehasonlítása
Bár nincs gerincük, a csípőskörökkel közös van a gerincesekkel: a szkeleton. Mindkettő szkeletoznak van néha ugyanaz a funkció: mozgás, védelem, támogatás. Három jellegzetes különbség: kicsi méret, szegmentált test, összetett szemek.
Csípőskörök anatómiája
Minden csípősköröknek van összetett szeme, szegmentált teste, ízületi lába és külső csontváza. A külső csontváz választja el a többi gerincesektől, de korlátozza is. Védő páncél, amit más gerincesek nem mają, de megakadályozta, hogy a csípőskörök olyan nagyra nőhessenek, mint a gerincesek. A „Csípőskörök Története” szerint a Hülés, a légzés és a mozgás nehezebb a nagy csípősköröknél, mint a kicsikeknél.