Ha Kalifórniába költözöl, nem vihetsz minden háziállatot, ha hörcsögöd van. A környezetvédelmi és mezőgazdasági hatóságok féltik, ha szabadon hagyják, a hörcsögök fenyegetik az őshonos fajokat és károsítják a terményeket, ha bevált állományokat alakítanak ki.
Hörcsög élőhelye
Mongólia őshonos, a vad hörcsögök (Meriones unguiculatus) családi csoportokban élnek. Kiterjedt gödörrendszereket építenek homokos talajban. A nőstények 6 hetes korban nemi érettségre jutnak, évente legfeljebb 3 dob, 4-7 "kölyök" átlagosan (12 is gyakori). Növények és gabonák széles skáláját eszik. Az Animal Diversity Web szerint elmenekült házi hörcsögök új területeken települhetnek, fenyegetve az őshonos állatvilágot "versenyzéssel és betegek belepattintásával". Betegségtervezőként is szolgálhatnak.
Szabályozás
A Kaliforniai Állatvilág és Vadászat Minisztériuma (CDFW) szerint az állam az USA legnagyobb élelmiszer- és mezőgazdasági gazdasága, valamint kiváló biológiai sokféleséggel rendelkezik. 1895 óta korlátozza bizonyos fajok behozatalát és tartását erőforrás-védelem céljából. A Kaliforniai Adminisztratív Kodex 14. cím, 671. § szerint a hörcsögök a CDFW engedélye nélkül tilos "behozni, szállítani vagy birtoklani", de engedélyt nem adnak háziállat céljából. A szabályozás szerint a hörcsögök a káros állatok kategóriájába esnek: mezőgazdasági érdek, őshonos állatvilág vagy közegészségügyi kockázat miatt.
Büntetések
Ha hörcsögöt találnak nálad Kalifórniában, vagy más tiltott háziállatot, 500-10 000 dollár polgári bírság jár rá esetenként. A hörcsög birtoklása bűncselekmény, legfeljebb 6 hónap börtönbüntetés vagy max 1000 dollár bírság.
Hörcsög alternatívák
Ha kis rágcsálók kedvellek, ne csüggedj. Más "zseb" háziállatok legálisak Kalifórniában: házi egerek és patkányok, arany és törpe hörcsögök (hamster), tengeri malacok és cillagók.
Egyéb tiltott háziállatok
A hörcsögök nem az egyetlen gyakori háziállat, amit Kalifórniában nem tartasz. A frettek is tiltottak. Cérnák családjából, ha szabadon engedik, dölnék a baromfit és más madarak, kisemlősök, beleértve a veszélyeztetett fajokat. A quaker (barát) papagáj is tiltott, a szabadon engedett madarak kolóniákat alkotnak, kiszorítva az őshonos madarakat. A kis, nagyfülű fennek róka (Észak-Afrika) sem tartózkodhat háziállatként. Sem a cukorszikrák (kis rágcsálók, repülő emlősökhöz hasonlóak).