Bevezetés
A tollak a madarak legjellemzőbb sajátossága. A tollazat növeli a madarak vonzerejét. Formájuk változó, de nincsen toll nélküli madár. A toll szerkezete hasonló a fajok között, de az evolúció specifikus alkalmazkodásokat hozott: a sasok tollai a magas repülést, az amerikai vizesztyepp (Cinclus mexicanus) tollai az úszást segítik.
Tolltípusok és funkcióik
- Kontúrtollak (contour feathers): A testet borítják, védelem a hideg és víz ellen.
- Repülőtollak (flight feathers): A szárnyakon és farokon, a repülés motorjai.
- Féltollak (semiplumes): A kontúrtollak között, támogató és hőizoló szereppel.
- Pupatollak (down feathers): Légpöckök begyűjtésével hőizoláció.
- Szőrtollak (filoplumes): A kontúrtollak körül, érzékelő funkció.
- Borstatollak (bristle feathers): A csőr és szemek körül. Szemvédelem, a csőrnél a rovarok a száj felé irányítása. A fátöröknél az orrlök körül is – a fapörzsök elkerülése.
Repülésre alkalmasítás
Nélkülük nincs repülő madár. A repülőtollak szerkezete: rövidebb vánkosak a oldalakon, hosszabbak hátul – ez az szárnyakkal együtt a repülőszárny (airfoil) alakítását teszi lehetővé. A gyors levegőáramlás a tollakon felett a felhajtóerőt termeli. A repülőtollak irányítással és fékkel is segítenek.
Hőmegőrzés
A tollak az alkalmazkodás kulcsa. A pingvin szorosan fekvő, apró tollai betartják a teste hőjét – ezért él túl a jégtelen vízen és éghajlaton.
Vízszállóság
A külső tollak megakadályozzák a víz behatolását. A tizgatás (preening) szintén kulcsfontosságú: a farok alján lévő uropygialis mirigy olajat termel, amit a csőrvvel eloszlanak a tollakon. A galamboknál és vizesztyepeknél a poros pupatollak pora is ugyanezt szolgálja.
Párosodás és önvédelem
A pavó példája: a tollazat szépsége a párválasztást segíti. A vörösfarkú hörpe (Lagopus lagopus) megváltoztatja a tolla színt a környezethez – kamuflázs a ragadozók ellen.