Bevezetés
A béka keringési rendszere két fő pontban különbözik az emlősöktől. Egyrészt háromkamrás szíve van (emlősöknek és madaraknak négykamrás). Másrészt a vörösvérsejtek maguk és mitokondriákat tartalmaznak. Kivéve egy kulcsfontosságú különbséget, a béka vérsejtei ugyanúgy működnek, mint más gerinceseknél (gerincű állatoknál).
Szállítás
A béka testének minden szövetének és szerveének oxigénre van szüksége. A vörösvérsejtek hemoglobinja (eritrociták) az egyetlen szíjkamrában veszi fel az oxigént, majd eljutatja az agyba, az izmokba stb. Miután "leadták" az oxigént, a vörösvérsejtek kötődnek a szén-dioxidhoz, és azt a tüdőkbe szállítják, ami kiengedi a levegőbe. Ha a béka víz alatti úszik, a vér a bőrön keresztül veszi fel az oxigént, és ha továbbra is víz alatt van, a szén-dioxidot visszaküldi a bőrön keresztül. Emellett a béka vérében a sejtek hulladékanyagai is el lesznek szállítva a kiválasztásra.
Betegségek elleni védekezés
Hasonlóan az emlősökhöz és más gerincesekhöz, a béka teste fehérvérsejteket (leukocitákat) is termel. Ezek védik a békákat fertőzések és betegségek ellen. Ha idegen mikrob vagy patogén betör a testbe, az immunrendszer felszabadít fehérvérsejtek egyik típusát. Ezek közül néhány "megeszi" (fagocitálja) az idegen mikrobet és megsemmisíti, mások pedig az idegen mikrobe oldalához tapadva toxinokat bocsátanak ki, ami megöli azt. A béka teste alkalmazkodni képes új környezetekhez és helyzetekhez úgy, hogy új organizmusokhoz vagy toxinokhoz, amikkel még nem találkozott, fehérvérsejteket termel.
Eikozanoid termelés
Amikor egy állat sérül (bőre, belső szerve vagy szövet), a vörösvérsejtek véralvadó tényezőket bocsátanak ki, ami segít lezárni a sebet, hogy kevesebb vér szivárogjon ki. A békáknál a vörösvérsejtek emellett eikozanoidokat is termelnek. Az eikozanoidok szerepet játszanak a gyulladás okozta sejtkárosodás minimalizálásában. Ilyen gyulladás áterek elnyomását (arteriosklerózis) és szívelégtelenséget okozhat, valamint asztmát is. 2010-ben a tudósok még nem értették pontosan, hogyan működik ez a béka vörösvérsejteinél. Mivel az orvosok jelenleg az eikozanoidok egy formáját (prostaglandinokat) szívelégtelenséggel küzdő betegek kezelésére használják, a tudósok ezt a béka vörösvérsejt-funkciót az emberi gyulladásból fakadó betegségek lehetséges kezelésének ígéretes útjaként tekintik.