Bevezetés
A békák farok nélküli, változótesti amfibiák, amelyek életének egy részét a vízben, a másikat a szárazföldön töltik. Elül 4-4, hátul 5-5 ujjjal rendelkeznek. Salamandrikákkal és tritókkal közeli rokonok, és lenyűgöző a méretük, színezésük, élőhelyeik és hangjaik sokfélesége. Talán a legérdekesebb a dramatikus átalakulás, amit a kikeléstől a szabadúszó görögön, békafiúkon keresztül a felnőtt béka-ig nyomon követhetünk.
Kikelő (Hatchling)
A legtöbb békafaj a vízbe teszi a tojásait. A tojások egyénileg, védő zselészerű anyagban úsznak, ami fajfüggően csomókká vagy szálakká csatlakozik. kb. 1 hónap múlva a tojásból a görög kikel. Ezen a ponton egy kis fekete halfiúhoz hasonlít. Külső zsiráfokkal légzik.
A kikelő nem tud úszni, speciális szájfészkékkel ragadósodik a növényekhez vagy kövekhez. Táplálékul a tojás sárgájának táplálékanyagaira támaszkodik.
Tojás és kikelő állapotban teljesen védtelenek, a görögök túlnyomó többsége nem él túl a szabadúszó szakaszig. Kompenzációként sok faj ezer tojást termel tenyésztőnként, és közös tömegekben teszik őket, hogy elégtelenítsék a ragadozókat.
Szabadúszó görög (Free-Swimming Tadpole)
Míg a kikelő ragaszkodik az űrhöz, a farka növekszik. Amikor a fark teljesen kifejlődött, a görög készen áll a szabadúszásra és más táplálékforrások keresésére.
A fark növekedésével a szájfészkék eltűnnek, és a szájban szarvhártyás csőr és fogszerű emelkedések képződnek, ami lehetővé teszi a szilárd táplálék elfogyasztását. A legtöbb görög kicsi vízinövényeket eszik, de van húsévő és kannibál faj is.
Ebben a szakaszban a görögnek nagy, kerek feje van, ami hirtelen kötődik a hosszú, vékony farokhoz. David Badger "Frogs" című könyve szerint a "polliwog" (görög) név innen származik: "poll" = fej (régi szó), "wog" = remezgés.
Békafiú (Froglet)
A görög növekedésével kis csontosodások jelentkeznek, amelyek a hatalmás hátsó lábakká válnak. Amikor a fark zsugorodik és a testbe emésztődik, az elülső lábak is megjelennek. Már belső zsiráfok (tüdők) helyettesítették a külsőket, és a görög most már békafiúnak számít. Bár a bőrét nedvesen kell tartania a légzéshez, most már az szárazföldön is élhet. A békafiú akkor válik teljes béka, ha a farka teljesen beemésztődik. Sok faj esetén a kikeléstől a békaig eltart kb. 1 hét–néhány hónap, de egyes fajaknál akár 2 év is igénybe vehet.