Az epiglottis (kürtőskupica) egy upszinös csontpáncél a macska torkában, a larynx (hangdoboz) felett, ami ventill/kapuőrként működik. A macska normálisan az orrán át lélegzik, de száján át is tud, ha kell – mint az ember. Ez azt jelenti, hogy NEM tud egyszerre lélegzni és enni, és mechanizmus kell, ami az élelmiszert és a levegőt a helyére irányítja. Az epiglottis ennek része.
Légzési funkció
- Strukturálisan a légzési rendszer része. Amikor a macska lélegzik, az epiglottis visszahúzódik, megnyitva a larynxot és a trácheát (légcső) a tüdő felé. Ha étel jut a légzési útra: a tráchea elzáródhat, légzési nehézség. Ha a tüdőbe kerül: aspirációs tüdőgyulladás.
Emésztési funkció
- Az epiglottis az emésztési rendszer része is. Amikor a macska enni fal, az étel az ösvénybe és a gyomorra kell menjen. Lenyeléskor speciális izomok felfelé húzzák a larynxot, ami az epiglottist a glottisra (larynx nyílás) nyomja, lezárva azt. Ha levegő jut az emésztési útra: a gyomor megduzzad, megnehezíti az emésztést. A felfelé nyelt levegőből származó gyomordagadás megoldódhat, de sebészeti vészhelyzetet is okozhat.
Dörömbölés (purring)
- Régen feltételezték: a gyors nyitás-zárás okozza a dörömbölést. A pontos mechanizmus még kutatás alatt, de mivel a macskák be- és kilelégezés közben is dörömbölnek, az epiglottis laza kell legyen a folyamatos légáramláshoz.
Problémák
- Ha az epiglottis megnagyobbodik, elzárhatja a glottist → légzési nehézség. Ha elég nagy: az ösvényt is elzárhatja → nehéz enni. Okok: macskagrip (vírusok, amik ellen oltani lehet), baktériális fertőzés, daganat (jó/rosszhindú). Epiglottitis (gyulladás) életveszélyes vészhelyzet lehet – ha a macska nehezen lélegzik/nyel, AZONNALI orvos! Mindig szakorvoshoz forduljon.