A három állatosztály, amit gyakran „halaként” csoportosítanak:
- Chondrichthyes osztály (Súrfos halak): Cápa, rokák, kimérák. Súrfos gerincük van.
- Osteichthyes osztály (Csonthalak): A gerincesek legnagyobb osztálya, a halak többsége. Csonthos gerincük van.
- Agnatha osztály (Agyalhalak): Petromyzonok, hagfish-ek. Nincsenek szájuk, anguilliform testük van.
Bár ezek az osztályok különállóak, a közös vízi életmód és általános megjelenés miatt „halak” összefoglaló néven emlegetik őket.