Definíció és példa
Az étellánc lineáris sorozat, amely mutatja, ahogy az energia és a tápanyagok áramlanak az ökoszisztémában. Általában egy elsődleges termelővel kezdődik, mint egy növény, utána következnek az elsőrendű fogyasztók (növényevők), másodrendű fogyasztók (húsévők vagy mindenevők), és így tovább a tetejragadozóig.
Például egy szíki ökoszisztémában: a fűt a szúnyogok eszik, a szúnyogokat a madarak, a madarakat a sasok. Minden organizmus a mellette lévőtől függ az ételért, és energiát ad a felette lévőnek.
Az ételláncok illusztrálják az energia áramlását és a takarmányozási kapcsolatokat az ökoszisztéma szervezetei között.