Minden a névben van
A tüdőhalak (Lungfish) ritka, kígyószerű halak, amelyek tényleg levegőt kapnak a tüdőjükön keresztül, nagyon hasonlón mihoz. Ezen az édesvizi halnak az eredete a devon korra nyúlik vissza – az ősi csontvázuk és a levegő légzési képességük emlékeztet egy elmúlt korra, ahonnan kevés faj jött ki ennyire változatlanul, mint a tüdőhal.
Eredet
A tüdőhalak létezése millió évre nyúlik vissza. Sok faj kihalt. Ma csak 6 faj létezik, két családba sorolva: Lepidosirenidae (Dél-Amerika, Afrika) és Ceratodidae (Ausztrália). A Lepidosirenidae családnak KÉT tüdője van, a Ceratodidaenek CSAK EGY.
Tüdők
Két tüdő kritikus Afrikában és Dél-Amerikában a száraz időszakokban, amikor a tüdőhal a víznyilvánosság nélkül a sárban kell túléljen hónapokig. Egy tüdő elég Ausztráliában, mert még a legrosszabb szárazságban is van legalább egy csipke víz. A tüdőhal tüdői gázcserével működnek (mint az embereknél), komplex belső levegő zsákokkal, amelyek növelik a gázcserére szolgáló felületet. Vizben a tüdőhal a felszínre tör, és két kis orrllyukon keresztül szívja be a levegőt az orrája tetején.
Zsírok
Az összes tüdőhal közül CSAK az ausztrál faj képes zsírok által légzésre. A hal eldöntheti, hogy mikor gyűjtse az oxigént a levegőből vagy a víz alól. Ha a zsírok használatban vannak, a tüdőhal keringési rendszere hasonlít egy tipikus haléhoz. Minden más tüdőhalnál ZSÍROK is vannak, de ezek alapszagúak/áttekintettek (atrophied), ezért kell KÉT tüdő egy helyett.
Jelentés
Furcsa, hogy egy hal levegőt kellene kapnia. Az evolúció elvei magyarázzák, miért nem fejlődtek el a tüdők és kizárólag zsírokká. Mivel a tüdőhalak száraz, aszályos éghajlatban élnek, a levegő légzése előnyös, mert a vízhiány gyakori és megölhetné őket, ha nem tudnának vízon kívül légzeni. Vízhiány esetén a tüdőhal védelmező szíjat fed rá a testére, és pihenő állapotban a sárban (vagy a kicsiny vízben) fekszik, míg levegőt kap.