Sokféle fitoplankton létezik, de mindegyiknek van néhány közös jellemzője. Mindegyik fotoszintetikus, ami azt jelenti, hogy a napfényt felhasználva szén-dioxidot oxigénné alakítanak át. Mindegyikben van klorofill, egy zöld pigment, amely elnyeli a napfényt.
A fitoplankton nagyon fontos élőlény, és létfontosságú szerepet tölt be a Föld ökoszisztémájában. Táplálékkal látják el a különféle tengeri élőlényeket, és segítenek előállítani az oxigént, amelyet mindannyian belélegzünk. A fitoplanktonok az óceánban a tápanyagok körforgásában is fontosak.
A fitoplankton növekedését számos tényező befolyásolja, beleértve a napfényt, a hőmérsékletet és a tápanyagok elérhetőségét. A fitoplankton a legjobban meleg, napos vizekben nő, ahol rengeteg tápanyag van. Megfelelő körülmények esetén a fitoplankton gyorsan szaporodik és virágzást tud létrehozni. A fitoplankton virágzása zöld vagy barna vízfoltoknak tekinthető.
A fitoplankton virágzása azért fontos, mert különféle tengeri élőlényeknek táplálékot nyújthat. A fitoplankton virágzása azonban káros is lehet. Egyes fitoplanktonok olyan méreganyagokat termelnek, amelyek megbetegíthetik az embereket. Ezenkívül a fitoplankton virágzása megakadályozhatja, hogy a napfény elérje a víz alatti növényeket, ami károsíthatja a tengeri ökoszisztémát.
A fitoplankton fontos organizmusok, amelyek létfontosságú szerepet játszanak a Föld ökoszisztémájában. Ők felelősek az oxigéntermelésért, számos tengeri élőlény táplálékáért és a tápanyagok körforgásáért. A fitoplankton virágzása azonban káros is lehet. Fontos megérteni azokat a tényezőket, amelyek befolyásolják a fitoplankton növekedését, hogy kezelni tudjuk a fitoplankton virágzását és megóvjuk a tengeri ökoszisztémát.