Döntés: édesvíz vagy sóvíz?
Akvárium beállítása előtt szembesülünk a kérdéssel: édesvízi vagy tengeri beállítást válasszunk? Mindkettőnek előnye és hátránya van, de teljesen különbözőek is. Ez a segédlet segít eldönteni, mi a legjobb nekünk.
Alapok
Alapvető különbségek, amiket figyelembe kell venni. Általában a kevésbé tapasztaltak (pl. gyerekek) kerüljék a tengeri tankokat, mert azok jelentősen több készséget (és költséget) igényelnek. Ugyanakkor az eredmény lenyűgöző. A különbségek óriások, de íme a alapvető kontrasztok.
Halak
Végül is az egyetlen ok az akvárium: a szépítmény. Általánosságban a tengeri halak esztétikáját az édesvízi halak ritkán utánozzák. A legtöbb elérhető fényes, színes, élénk. Néhány a legismertebb halak, a Kakashalak (Clown Fish / Anemonefish) tengeri környezetben virágoznak. Néhány édesvízi hal is színes, de általában homályosabbak, nem annyira élénkek. Fajok száma: mindkettőben óriási a választék, de a tengeri állatok nehezebben kaphatók, és sokkal érzékenyebbek.
Vízminőség
Mindkét víz típusnak speciális kémikáliákkal kell kondicionálni (klór, ammónia eltávolítás). Mindkettőnek megfelelő szűrés kell. A tengeri szűrők, mivel a tankok néha korallokat tartalmaznak, speciális egységeket (fehérje szkimmer) igényelnek. Édesvízi pH ~7,0 köré, kevés kivétel, ami sokkal kezelhetőbb, mint a tengeri 8,0+ tipikus értékek. Egyéb szempont: a só tartalom. Speciális eszközökkel (hidrometer) tengeri sót (pl. Instant Ocean) pontosan kell adagolni a halak specifikációi szerint.
Költségek
Bár egy (megfelelő) akvárium beállítása soha nem olcsó, a tengeri környezet fenntartása óriási mértékben drágább az édesvízinél. Tengeri: speciális szűrők -> drágább szűrők. A halak ára is sokkal magasabb. Átlagos édesvízi közösségi hal (pl. tetra) ~$3, a legolcsóbb tengeri hal is $25–30. Ha kiszámoljuk a "Finding Nemo" Tank Gang halainak költségét: ~$200–300!
Karbantartás
Nincs kételkedés: a tengeri halak sokkal érzékenyebbek az édesvízieknél, ezért több figyelés, vízminőség szabályozás, szigorúbb diéta kell. Sok édesvízi hal nagyon kemény, sokféle környezetben és pH-n túlél, ha nem extrém. A tengeri halak nagyon érzékenyek a fényre, hőmérsékletre, pH-re, sóságra, és ezek folyamatos szabályozása nélkül gyorsan rosszullétbe kerülnének és elpusztulnának.