Méret
A tengeri halak egy adott fajban egy mére tartományba esnek. A Florida Hal- és Vadvédelmi Bizottság szerint a legtöbb halász a hal súlyával határozza meg a méretet. A tudományos rekordok azonban a hosszmérést preferálják, mert ez pontosabb módja a hal fajának meghatározásának. A helyes méret mérése fontos része a fogás jogszabályosának biztosításának.
Vitorlák, színek és jellegzetesalakok
A tengeri halak hatalmas változatosságban jelennek meg színekben és alakokban. Sok fajnak azonosító csíkai, foltok vagy jelenségei vannak a testükön. A vitorlák is az egyik legjellemzőbb tulajdonság bármely halon. Jellemző vitorlák: farokvitorla, hátvitorla, hasvitorla és mellvitorla. A farokvitorla, vagy caudális vitorla, valószínűleg a legkönnyebben értékelhető. A caudális vitorlák vékony V-alakúakról vastag háromszög alakúakig terjednek. Hasonlóan, sok halnak kulcsfontosságú azonosító jellegzetességei vannak. A vitorlázós hal például részben azért azonosítható, mert a szúrószerű orra és a hatalmas hátvitorla, ami a hal hátán fut végig.
Fényképzés
A tengeri hal fényképezése, legyen az víz alatti természetes élőhelyében vagy egy horgász kezében tartva, megbízható módja a megjelenés rögzítésének. A fénykép átellenőrizhető egy útmutatóval a jellegzetességek összehasonlítására. A fényképek, amelyek mutatják a halat több szögből, beleértve az oldalt, az elejéről és a hátulról, valószínűbbé teszik a megerősített azonosítást.
Hal azonosító útmutatók
A hal azonosító útmutatók képet és kulcsfontosságú jellegzetesség leírásokat adnak egy régió halfajairól. A helyi hatóságok bevezető útmutatókat kínálhatnak. Például Massachusetts online Tengeri Szabadidős Horgász Útmutatót biztosít, ami sok a területen gyakori fajta mutat. Ételért horgászás esetén a helyes tengeri hal azonosítás segít a horgásznak ítélni, ha a hal jogszabályos és fogyasztható. Hasonló útmutatók gyakran elérhetők a horgászkészlet boltokban. Búvárok és snorkelözők vízigényes hal kártyákat találhatnak a helyi búvároközpontokban.
Helyzet
A helyzet nagy szerepet játszhat egy adott halfaj azonosításában. Például más fajok gyűlnek össze korallriffek közelében, mint amelyek nyílt vízben töltenék az idejüket. Néhány faj a partvidéken vadászik, mások a mély tengeri öblökben fekszenek az óceán fenekén. Néhány faj, mint a vörös csontoshal, csak meleg vízben található, míg mások, mint a csinuk lazac, hidegebbi éseki tengerekben valószínűbb. A halak viszonylag kiszámíthatóak a helyzetükben és eloszlásukban.