Az oszmozis és a tengersós halak édesvízi károsodása
A legtöbb édesvízi hal sokkal könnyebben gondozható, mint a tengersós (vagy tengeri) halak, mivel a tengersós halak sokkal magasabb követelményeket támasztanak a vízparaméterek szempontjából. Senki sem képes túlélni a másik környezetében. Az oka, amiért a tengersós halak nem tudnak édesvízi környezetben túlélni, viszonylag komplex, de a legalapabb szinten egy biológiai oszmozás néven ismert folyamatra vezethető vissza.
Tengersós és édesvíz környezet
A legkézenfekvőbb különbség a tengersós és édesvíz környezetek között a névben rejlik: a tengersós víz sokkal nagyobb sókoncentrációt tartalmaz, mint az édesvíz. Az óceánok, sok öböl, tenger és fark tengersós környezetek, medék, folyók, patakok és tavak általában édesvízi környezetek. A tengersós környezeteknek magasabb pH-uk is van (tipikusan 8,3), mint az édesvíznek (tipikusan 7,0 körül). Minden környezetnek saját, hozzá alkalmazkodott organizmusai vannak.
Osmoreguláció
Az osmoreguláció a víz mozgását jelenti a hal sejtjeibe és ki belőlük, alacsony koncentrációtól magas koncentráció felé. A tengersós halak sejtjeiben lévő víz kevesebb sót tartalmaz, mint a környező víz, így a só folyamatosan kirugódik a halból vissza a vízbe.
Deszalínizáció (Desalinization)
Amikor a tengeri hal iszik, a belenövett víz deszalínizációs folyamatón megy át, ahol a só nagy része eltávolításra kerül és visszakerül a környezetbe. A tengersós halak vesei ehhez a feladathoz specializálódtak. A halnak azonban folyamatosan innia kell a vízeszteség pótlására, mivel a tengersós víz alacsony koncentrációból magas koncentráció felé áramlik.
Sejt romlás (Cell Rupture)
Amikor egy tengersós halat édesvízi környezetbe helyeznek, a sejtjei még mindig több sót tartalmaznak, mint a környező víz. Ez okozza, hogy a vizmolekulák átvegyék az uralmat a seitek felett. A tengersós halak, az édesvízi halakkal ellentétben, a felesleges só eltávolítására épültek fel, és nincs biologikai mechanizmusuk a felesleges víz eltávolítására. Ezért a hal megdagad, és a seitei vízzel teltékig telnek, amíg megtörik és megölik a halat.
Diadrom halak
A diadrom halak azok, amelyek mind az édesvíz, mind a tengersós környezethez alkalmazkodtak, biológiai mechanizmusokkal a felesleges só és a felesleges víz eltávolítására. A lososok az egyik gyakori példa. Elsősorban tengersós környezetben élnek, de gyakran beutaznak az édesvízi környezetbe a szaporodáshoz.