A Florida lamantin (Manatee) élőlhelye és védelme
A Florida lamantin egy tengeri emlős. A szárazföldi rokona, az elefánthez hasonlóan, kedvesnek számít. Átlagosan 3-3,6 méter (10-12 láb) hosszúak, és 680-900 kg (1500-2000 font) súlyúak. A vadon 50-60 évig élnek. A legnagyobb lamantin populáció Florida van, 3000 egyeddel. Víz alatti csipogó hangokkal kommunikálnak. A tudósok hiszik, hogy stresszt, izgalmat és félelmet fejeznek ki ezekkel a hangokkal.
Élőhely (Habitat)
A Florida lamantin mind az édesvízben, mind a tengersós vízben él. Rendszeres hozzáférésre van szüksége a tengersós vízhöz. Mély, meleg vizekben figyelték meg tengeri medencekben, öbölikben, folyókban és partvizekben.
Vándorló élőhelyek (Migratory Habitats)
Télen Florida partvizeiben tartózkodnak. Néhány lamantin vándorol. Északra utaznak a Carolinákig. Nyáron nyugal trafficking Louisiana-ig. Egy lamantin New York-ig utazott, egy más a Mississippi folyó mentén úszott fel. 20°C (68°F) felettie vízhőmérsékletet preferálnak, és ritkán vándorolnak hidegebb vízbe.
Eledeleltforrás (Food Source)
A lamantinok gyakran esznek. A Cincinnati Állatkert és Botanikus Kert szerint napi 7,5%-ot esznek meg a testsúlyukból. Életük kb. harmadát töltik etetéssel. A lamantinok tengersós és édesvízi növényeket esznek.
Különleges alkalmazkodások (Unusual Adaptations)
A lamantin igazán egyedi emlős. Nincs más növényevő emlős, ami kizárólag vízi élethez alkalmazkodott. Rugalmas elülső végtagjai, mint evezők, amikkel úszik és az eledeleltet a szájához mozgatja. A farkát használja a test előre mozgatására víz alatt. Mint más tengeri emlősök, áramvonalas testtel rendelkezik, de lassan úszik, kb. 5-8 km/h (3-5 mérföld/óra).
Veszélyek a Florida lamantinra (Threats)
A Florida lamantinnak nincs természeti ragadozója, ami fenyegetné a túlélését. Ugyanakkor sok emberi eredetű veszély fenyegeti a fennmaradását. A Center for Biological Diversity szerint évente 87 korai lamantin halál okozható hajó-ütközésre. A Halászati és Vadvédelmi Szolgálat becsüli a halálozási számot, ami lehetővé teszi a faj helyreállítását a veszélyeztetettségből. A hajó-ütközések okozta halálozás önmagában hetedszeresen meghaladja ezt a küszöböt. Az urbán fejlesztés is behatol a természeti élőhelyükbe, és terheti az eledeleltforrásukat.
Veszélyeztetett faj (Endangered Species)
A lamantint 1973 óta veszélyeztetett fajként sorolják. A Florida Halászati és Vadvédelmi Bizottság 2009-ben átnézte a lamantin védelmi zónáit Floridában, hogy nagyobb védelmet nyújtson a Florida lamantinoknak.