Plecostomus természeti élőhelye
A plecostomusok (Hypostomus plecostomus) trópusi és szubtrópusi Közép- és Dél-Amerikából származnak édesvizi fajok. A Loricariidae tudományos család tagja, ami a legnagyobb macska hal család, és 700-nél több fajjat foglalja magában. Ezek a halak leginkább a testüket borító csontos lemezekért és a szívószerű szájukért ismertek, ami a faj jellegzetessége.
Élőhely
A Loricariidae család széles körben elterjed az őshonukban, de a legtöbb tagsfaj gyakori kis, földrajzilag elszigetelt területeken található, amik elszigeteltek egymástól. Gyors áramlatú patakokat preferálnak, de nem ritka, hogy nagy folyókban, estuáriumokban vagy szezonális feltételek által létrejött, szárazföldre zárt víztestekben találják meg őket.
Ételkeresés
A plecostomusok, mint a családjuk sok más tagja, elsősorban növényevők, de alkalmi evők is, és ha esély adódik, rovarokat is fogyasztanak. Gyakran megtalálhatók tökök, kövek és más alvízi hulladékok között, ami optimális étkezési terepet biztosít az algáknak és más növényi anyagoknak.
Anatómia
A legkézenfekvőbb fizikai jellegzetességük a hasnyí, szívószerű száj. Ez a módosított száj lehetővé teszi a plecostomusok számára, hogy egyszerre etessenek, légzzenek, és rögzítsék magukat a felületekhez. A faj állkapocsai rendkívül mozgékonyak, a legtöbb macska hal ellentétben, ami lehetővé teszi számukra, hogy az állkapocsukat forgassák az algák karcolásához. Egy másik fontos jellegzetesség a módosított iris (omega iris), ami lehetővé teszi számukra, a szemükbe belépő fény mennyiségének szabályozását, ami különösen kritikus, mivel éjszakai életmódúak.
Szaporodás
A plecostomusok tojásolóak (oviparous). Miután a tojó lerakta a tojásokat, a hím őrzi őket a kikelésig, ami 5–20 napig tart, a valós faj szerint. A hím néha tovább őrzi a larvákat is, amíg el nem érik a megfelelő méretet az önálló élethez. A plecostomusok terjesre készenlétében lehetnek, és kissé agresszív természeteük konfliktusokhoz vezethet.
Védelmi státusz
A plecostomusok nem minősülnek fenyegettnek vagy kipusztulás szorultnak, és az állatboltban található példányok többsége Ázsiában és Floridában tenyésztett természeti tenyésztésből származik. Azonban illegális kidobás által az akvaristák okozzák, hogy a Vadonba kerüljenek, és nagy számban megnőtt a populációjuk a Mexikói-öbölben. A tulajosok által nem kívánt háziállatok folyamatos eldobása káros versenyhez vezethet a plecostomusok és az őshonos fajok között, ami az őshonos populációk csökkenéséhez vezethet.