Így működik:
* A vizet a szájon keresztül veszik be: A hal kinyitja a száját, és vízbe húzódik.
* A víz áramlik a kopoltyúkon: A víz áthalad a kopoltyúkon, amelyek a fej mögött tollas szerkezetek.
* Az oxigént extrahálják: A kopoltyúk apró ereket tartalmaznak, úgynevezett kapillárisoknak. Ezek a kapillárisok abszorbeálják az oxigént a vízből és felszabadítják a szén -dioxidot.
* A víz kiutasítja: A vizet, amely most kimerül az oxigénből és szén -dioxiddal dúsítva, a kopoltyúkon keresztül kiutasítja.
Ezt a folyamatot kopoltyú légzésnek nevezzük , És így van a halak kinyerni az oxigént, amire szükségük van a túléléshez.