A cápák halak fajtaja. Az Chondrichthyes osztályhoz tartoznak, ami a pízkéket és a skatesket is magában foglalja. A Chondrichthyes upszoros halak, azaz gerincük upszoros, nem csont. 450 millió éve léteznek.
A cápák szorosan rokonaik a csontos halaknak (Osteichthyes), amelyek 200 millió évvel később jelentek meg az upszoros halak után. Mindkét csoport közös őse van, és mindkettő a Chordata törzsbe tartozik, ami az összes gerincest tartalmazza.
A cápák csúcsragadozók, és fontos szerepet játszanak a tenger ökoszisztémáinak egyensúlyának fenntartásában.