Több, mint csak úszóképesség
Az úszóhólyag lehetővé teszi a halak számára az úszóképesség szabályozását, a semleges úszóképesség fenntartását különböző mélységekben, és az energia takarékosságát. Ez kritikus a hosszú távú vándorló fajoknál vagy a gyors függőleges mozgást végzőknek.
Segít a halaknak a nyomásváltozásokhoz való alkalmazkodásban különböző mélységekben. Néhány faj az úszóhólyagot hangok termelésére is használja: kommunikáció, párzás, területvédelem. Evolúciós szempontból az úszóhólyag lehetővé tette a halak diverzifikálódását számtalan élőhelyre: partoktól a mély óceánig.