A környezeti feltételek változásai mélyen befolyásolhatják, hogy egy faj kiegészül-e vagy hanyatlik. Az élőhely-elvesztéstől a klímaváltozásig sok tényező kölcsönhatásban van a vadállati populációk sorsa felett.
Élőhely-módosítás
Az erdőirtás, az urbanizáció és más emberi tevékenységek elpusztíthatják vagy szegmentálhatják az élőhelyeket, kevesebb tereket és kevesebb erőforrást hagyva a fajoknak. A hőmérséklet, a vízzelérhetőség, a talajösszetétel vagy a növényzet változásai is kevésbé alkalmassá tehetik az élőhelyet.
Klímaváltozás
Az emelkedő hőmérséklet, a csapadékminta-változások és a gyakori extrém időjárási események megkísérlik a fajok alkalmazkodóképességét. Néhány faj küzdeni tud a megfelelő mikroklíma megtalálásával, ami populáció-csökkenéshez vezet.
Szennyezés
A levegő és víz szennyezése totoxinná teheti az ökoszisztémákat. A szennyezés megzavarja az éleláncokat és a ragadozó-állat dinamikát, a zajszennyezés pedig megakadályozhatja a kommunikációt és a vadászatot.
Beoltott fajok
Új környezetbe bevezetett nem őshonos fajok kiverhetik a honos vadállatokat az ételért és az élőhelyért, és elterjeszthetnek új betegségeket.
Túlzott kihasználás
A túlvaddászat és túlhalászat kimerítheti a populációkat a felépülés felett, miközben csökkenti a ragadozók ételrendelkezésre állását az élelánc felsőbb szintjein.
Betegségek és paraziták
A hőmérséklet és páratartalom változásai befolyásolhatják a járványokat. Az újonnan megjelenő fertőző betegségek elpusztíthatják az olyan fajokat, amelyeknek nincs természeti ellenállásuk.
Megzavart éleláncok
A környezeti változások megváltoztathatják a fajok bőségét vagy elterjedését, kaskád-hatásokat keltve az éleláncok mentén, hatással a beporzókra, ragadozóakra és állatokra egyaránt.
Genetikai változatosság vesztése
A környezeti stressz csökkentheti egy faj belsejében a genetikai változatosságot, korlátozva az alkalmazkodási és evolúciós képességet az új kihívásokra.
Bár a kihalás a legsúlyosabb kimenetel, a populáció-csökkenés, az elterjedés zsugorodása és a viselkedésváltozások gyakran megelőzik. Ezeknek a hatásoknak a megértése kulcsfontosságú a biodiverzitás megőrzéséhez.