Több kultúra és nemzet is van bálnavadászat és -húsfogyasztás hagyománnyal. Norvégiában és Izlandon évszázadok óta vadásznak, főszerint kicsi bálna és långbálna. Japán a modern kor legfőbb fogyasztója: kicsi bálna, sei bálna, buzgóbálna, sashimi vagy szalonna formában. Grönlandon a bennszülött inuit közösségek hagyományosan vadásznak grönlandbálnára, fehér delfinre, narvára fogyasztási céllal, szabályozott kvóták mellett. A Feröer-szigeteken a grindadráp névű közösségi hajtásvadászatot gyakorolják, elsősorban gyalogbálnákon. A bálnavadászat vitatott a természetvédelem és az állatjólét szempontjából, nemzetközi megállapodások szabályoznak vagy korlátozzák a kereskedelmi bálnavadászatot.