A mamutok a jégkorszakban virágzottak, amikor a föld hidegebb hőmérsékleteket és a gyepek és a tundrák hatalmas kiterjedését tapasztalta. Ahogy az éghajlat melegedni kezdett, a tájak eltolódtak, és a mamutok egyre nehezebben alkalmazkodnak a változó környezethez.
Ezenkívül más tényezők, például a verseny más fajokkal való versenye és a ragadozókként való érkezése szerepet játszottak a mamutpopulációk hanyatlásában. Alapvető fontosságú azonban felismerni, hogy önmagában az emberi vadászat nem volt a kihalás elsődleges oka.