A "menyét" (weasel) szó eredete az óangol "wesle"-re vezethető vissza, ami "menyét" jelent. Ez valószínűleg a protogermán "*wislaz"-ból származik, ami szintén "menyét", és végső soron a proto-indoeurópai "*wis" gyökerről, ami "gyorsan mozog" jelentésű.