A fekete medvék mindenevők, azaz mind növényeket, mind állatokat esznek. Bár nem elsősorban vadásznak, lehet, hogy vadásznak kisállatokra, mint:
- Rágcsálók: Egerek, mókusok, rágcsálóegerek
- Madarak: Fiókák, tojások
- Halak: Lazac, pisztráng
- Rovarok: Hangyák, larvák
- Kis emlősök: Nyulak, szarvasborjak (ritkán)
A viszont az étrendjük túlnyomó többsége növényi eredetű:
- Bogyók
- Diók
- Magvak
- Gyökerek
- Hajlékony lombos ágak
- Füvek
A fekete medvék lehetőségvadászok (opportunistic feeders), azaz esznek mindent, ami épp elérhető és könnyen megszerezhető. Nem jellemzően agresszív vadászként, és a már holt vagy könnyen fogható ételt preferálják.
Röviden: a fekete medvék néha vadásznak, de ez nem az elsődleges ételbeszerzési módjuk. Inkább aszkófágok vagy növényevők.