A medvék a szemétre azért vonzódnak, mert ételt és ételhez kapcsolódó szagokat tartalmaz.
Élelmiszerforrások
A medvék mindenevők, esznek növényeket és húst is. A szemét gyakran húst, halat, gyümölcsöket, zöldséghulladékokat és még étel szagot hordozó csomagolásokat is tartalmaz. Még nem ehető tárgyak, mint papírtányérok, műanyag eszközök, alumínium fólia is vonzzák, mert tárolják az ételszagokat.
Erős szaglás
A medvék kilométerek távolságból is érzékelik az ételszagokat. Amikor potenciális ételforrást lokalizálnak, kivizsgálják és megeszik mindent, amit találnak.
Könnyű hozzáférés
Nem biztonságolt vagy nyitott szemetesek megkönnyítik az étel elérését. A medvék lehajtják a tartályokat, vagy szétdarabolják a zsákokat a tartalom eléréséhez.
Ismétlődő viselkedés
Ha a medve egyszer ételt talál a szemétben, valószínűleg visszatér ugyanoda, hogy többet keressen. Ez a ciklus veszélyes lehet mind a medvék, mind az emberek számára, gyakran emberekkel való konfliktushoz vezetve.