Étel: A medvék mindenevők, vagyis növényeket és állatokat is esznek. Vonzza őket a szemét, mert gyakran tartalmaz ételmaradékot, például húst, halat, gyümölcsöt és zöldséget. Ezenkívül a szemetes élelmiszerekhez kapcsolódó tárgyakat is tartalmazhat, például papírtányérokat és poharakat, műanyag edényeket és alufóliát. Ezek az áruk ételszagúak lehetnek a medvék számára, bár nem ehetőek.
Szag: A medvéknek nagyon erős szaglásuk van. Mérföldekről érzékelik az ételszagokat. Amikor egy medve ételszagot érez, meg fogja vizsgálni a szag forrását. Ha a medve talál élelmet, megeszi.
A medvék a szeméthez is vonzódnak, mert gyakran könnyen hozzáférhetők. A szemeteseket gyakran nyitva hagyják vagy nem rögzítik, így a medvék könnyen eljuthatnak a szemeteshez. Ezenkívül a medvék gyakran feldönthetik a szemeteskukákat vagy feltéphetik a szemeteszsákokat.
Ha egy medve élelmet talált a szemetesben, valószínűleg a jövőben visszatér ugyanarra a területre, és további élelmet keres. Ez oda vezethet, hogy a medvék szemetet esznek, ami mind a medvék, mind az emberek számára veszélyes lehet.