Hagyományos mezőgazdaság a nagy hozamra fókuszál monokultúrákkal, kémiakkal, mechanikus műveléssel. Hatékony, de környezeti károsodást okozhat.
Permakultúra fenntartható rendszereket tervez polikulturákkal, ökológiai módszerekkel, művelés nélküli折耕, vízgazdálkodással. Építi a talajegészséget és rezilienciát, de kezdetben alacsonyabb hozam lehet.
Sokan manapság keverik a két megközelítést.