* ektotermikus állatok támaszkodjon a külső hőforrásokra a testhőmérsékletük szabályozására. Ez azt jelenti, hogy testhőmérsékletük a környező környezettől függően ingadozik. Gyakran a napsütésben sütnek, hogy felmelegedjenek vagy árnyékot keressenek a lehűtéshez. Példa erre a hüllők, kétéltűek, halak és rovarok.
* endoterm állatok generálják a saját testhőt belsőleg. A külső környezettől függetlenül viszonylag stabil belső hőmérséklete van. Ezt metabolikus folyamatokkal és olyan szigeteléssel érik el, mint a szőrme vagy a toll. Példa erre az emlősök és a madarak.
Itt van egy táblázat, amely összefoglalja a legfontosabb különbségeket:
| Jellemző | Ektotermikus állatok | Endotermikus állatok |
| ----------------- | --------------------- | --------------------- |
| testhőmérséklet | Változó, a környezettől függ Viszonylag stabil |
| hőforrás | Külső (nap, környezet) | Belső (metabolizmus) |
| Metabolikus sebesség | Alsó | Magasabb |
| energiaigény | Alsó | Magasabb |
| Példák | Hüllők, kétéltűek, halak, rovarok | Emlősök, madarak |
Fontos megjegyezni:
* A "hidegvérű" és a "melegvérű" kifejezések elavultak és félrevezetőek. Az ektotermák nem feltétlenül "hideg", és az endotermák nem mindig "melegek".
* Van néhány kivétel ezekre az általános osztályozásokra. Például egyes halak és rovarok megőrizhetik a viszonylag stabil belső hőmérsékletet.
* A "hidegvérű" és a "melegvérű" továbbra is gyakran használják az alkalmi beszélgetésben, de jobb, ha a pontosabb "ektoterm" és "endoterm" kifejezéseket használja.