A hidroidokat kolóniaiallátnak nevezik, mert összefonódott egyedek csoportjaként élnek, nem pedig egyedül élő organizmusokként. Minden egyes hidroid egyedet polipnak neveznek, és ezek a polipok egy nagyobb, egyesített kolóniát alkotnak.
Mi teszi kolóniává a hidroidot?
A polipok fizikai kapcsolatot tartanak egy közös testfalon, a koenoszarkon keresztül. Ez a szerkezet lehetővé teszi a tápanyagok és kémiai jelek áramlását az egyedek között, gyakorlatilag a kolóniát egyetlen funkcionális egységgé téve.
A különböző polipok gyakran specializálódnak bizonyos feladatokra, munkamegosztást létrehozva. Néhány polip a táplálék megszerzésére, mások a védelemre, és még mások a szaporodásra összpontosít. A kolónia egy koordinált egységként is reagálhat a környezeti változásokra, köszönhetően az idegrendszernek, ami a koenoszarkon keresztül fut.
A szaporodás kolónia szintjén történik, specializált polipok produkálnak új egyedeket – gyakran medúzákat – asexuális gyümölcsözés útján.
Röviden: a hidroidok kolóniaiallatok, mert megosztják az erőforrásokat, elosztják a munkát, és együttműködve cselekvöznek, ami megkülönbözteti őket az önállóan élő állatoktól.