Sok vízi állat, vagy az életciklusuk része a vízben töltődik, kívülső termékenyítést alkalmaz. Ez azt jelenti, hogy a tojás és a spermium a női testen kívül, a vízben találkozik.
Példák
- Halak: A legtöbb halfaj a vízzel engedi a tojásokat és a spermiumot, ahol a termékenyítés történik.
- Kétéltűek: Békák és ropogások a vízbe teszik a tojásaikat, a hím pedig a spermiummal termékenyíti meg.
- Gerinctelenek: Sok tengeri gerinctelen, mint a tengerigyak és csillaghalak, a vízzel engedik a tojásokat és spermiumot a termékenyítéshez.
A külső termékenyítés gyakori stratégia a vízi állatoknál, mert
- Nagy számú tojás: Lehetővé teszi a nagy számú tojás termelését.
- Nincs közvetlen kontaktus szükség: Elkerüli a hím és nő közvetlen interakcióját a termékenyítéshez.
A külső termékenyítésnek van hátránya is, mint a környezeti függőség és az utódok alacsonyabb túlélési aránya.