A nitrogén természetes folyamatok, például vulkáni kitörések és villámok révén lép be a légkörbe. Denitrifikációval is felszabadítható a talajból is, ez a folyamat akkor fordul elő, amikor a baktériumok nitrát nitrogéngázsá alakulnak. A nitrogéngázt ezután ammóniává alakítják egy nitrogén-rögzítésnek nevezett eljárás révén, amelyet a talajban élő baktériumok végeznek, a hüvelyes növények gyökereivel vagy a szabadon élő baktériumokkal összefüggésben. Az ammóniát ezután nitrátokká alakítják nitrifikációval, ezt a folyamatot más baktériumok végzik.
Nitrifikáció:A nitrifikáló baktériumok az ammóniát nitritre és nitráttá alakítják, amelyek a növények alapvető tápanyagjai.
Nitrogén-asszimiláció:A növények felszívják a talajból nitrátot, és aminosavakká, fehérjékké és más nitrogéntartalmú vegyületekké alakítják.
Az állatok és az emberek nitrogént kapnak növények vagy más állatok étkezésével. Amikor az állatok és az emberek fehérjéket fogyasztanak, a fehérjéket aminosavakra bontják, amelyeket ezután új fehérjék felépítésére használnak.
A nitrogénciklus elengedhetetlen a Föld életéhez, mivel biztosítja a nitrogént, amely a fehérjék, a nukleinsavak és a klorofill szintéziséhez szükséges. A nitrogénciklus nélkül nem lennének növények vagy állatok, és az emberek nem lennének képesek túlélni.
Íme néhány konkrét példa arra, hogy a nitrogénciklus hogyan fontos az állatok, növények és emberek számára:
• A nitrogén nélkülözhetetlen a növények növekedéséhez. A nitrogén a fehérjék egyik alkotóeleme, amelyek a sejtek építőelemei. Nitrogén nélkül a növények nem lennének képesek fehérjéket előállítani, és nem tudnák növekedni.
• A nitrogén nélkülözhetetlen a fotoszintézishez. A nitrogén a klorofill egyik alkotóeleme, a zöld pigment, amelyet a növények használnak a napfény felszívására a fotoszintézis során. Nitrogén nélkül a növények nem lennének képesek fotoszintetizizálni, és nem lennének képesek maguknak élelmet előállítani.
• A nitrogén elengedhetetlen az állatok és az emberek növekedéséhez. Nitrogen is a component of proteins, which are the building blocks of cells. Without nitrogen, animals and humans would not be able to produce proteins, and they would not be able to grow.
• Nitrogen is essential for the survival of the planet. The nitrogen cycle is a vital part of the Earth's ecosystem. Without the nitrogen cycle, there would be no plants or animals, and humans would not be able to survive.