A tehének anyai instinctusuk van, és gondoskodnak a borjukról többféle módon:
- Nyelés és megtisztítás: Eltávolítja a szülési folyadékokat, stimulálja a vérkeringést, és erősíti az anya-kölyök kötődést.
- Emléztetés és tejtermelés: Tápanyaggazdag tejet termel fehérjékkel, zsírokkal, szénhidrátokkal, vitaminokkal és ásványi anyagokkal.
- Védelmi instinctus: A tehének a borju felett vagy mellette állnak, és a szarvaikkal, kopitóikkal és testsúlyukkal védik a fenyegetésektől.
- Kommunikáció és kötődés: Hangok, testbeszéd és érintés használatával kommunikálnak a borjjukkal.
- Tanítás és vezetés: Az anyák vezetik a borjukat a legeléshez, a vízhöz, és a nyáj dinamikájához.
- Nyáj szocializáció: A nyáj többi tehene is gondoskodó viselkedést mutathat a borjuk iránt.
- Lehagyás (weaning): Általában 6–12 hónapos kor között kezdődik, ahogy a tejtermelés csökken és a borjak a legelésre váltanak.