A bivaly központi szerepet játszott a síksági indiánok életmódjában. Ételt, ruházatot, menedéket, eszközöket, fegyvereket és tüzelőanyagot biztosított. Szellemi szempontból a bivaly az erőt, a bátorságot és a természethez való kapcsolatot szimbolizálta, és szertartásokkal és hálával tiszteletet mutatottak neki.
A bivalyvadászat és -feldolgozás erősítette a közösségi együttműködést és a kereskedelmi hálókat, így az állat életadó erővé vált a kultúra minden aspektusában.