Egyetlen faj kihalásának tág körű hatásai lehetnek:
1. Populáció-változások: A ragadozók csökkenhetnek zsákmány-hiány miatt, a zsákmányok pedig robbanhatnak ragadozás nélkül.
2. Kaskád-hatások: A változások terjednek több trófikus szinten keresztül.
3. Kulcsfaj-elvesztés: A kulcsfajok kihalása ökoszisztéma-összeomlást okozhat, mint a tengeri kenyér ősei elvesztése a kelp-erdők pusztulását.
4. Élőhely-módosítás: A környezetüket formáló fajok (pl. korallok) elvesztése sok másat érint.
5. Verseny és alkalmazkodás: Az üres niche-ek versenyt és evolúciós változást indítanak el.
6. Másodlagos kihalások: A függő fajok is kihalhatnak.
7. Éleláncolat-rugalmasság: Diverz hálózatok rugalmasabbak; egyszerű láncok sebezhetőbbek.
8. Emberi következmények: A beporzók vagy víz tisztítói elvesztése közvetlenül érinti az emberek élhetőségét.
Példák a Valóságból
- Sárgarigó kipusztulása → gyomok terjedése → mezőgazdasági kár
- Vadászat a vaddisznóra → aljnövények túlszaporodása → erdő regeneráció gátolása
- Cipőhal (shark) kihalás → vadászzsakmány robbant → riff-rendszer összeomlása