A növények és az állatok létfontosságú kölcsönös függőségben vannak az ökoszisztémákban:
1. Élelmiszer és energia: A növények fotoszintézissel termelnek energiát és etetik az állatokat; az állatok növényeket vagy más állatokat fogyasztanak energiahányad.
2. Beporzás: Az állatok tojporokat szállítanak, lehetővé téve a növények szaporodását.
3. Magelterjedés: Az állatok fogyasztással és ürülékkel terjesztik a magokat, segítve a növények új területek elfoglalását.
4. Bontás: A bomlási szervek lebontják a halott anyagot, visszajuttatva a tápanyagokat a talajba a növényeknek.
5. Élőhely és menedék: A növények védelmet, fészekelő helyeket és mikroklímát biztosítanak az állatoknak.
6. Gázcsere: A növények oxigént bocsátanak ki és szén-dioxidot emésztenek; az állatok fordítva.
7. Szén-dioxid kötés: A növények elnyelik a légkör szén-dioxidját, segítve az éghajlat szabályozását.
8. Védekezés és gyógyítás: Egyes növények vegyületeket termelnek, amelyek elrettentik a növényevőket vagy gyógyszeres hasznot adnak az állatoknak.