Az állattenyésztés fontos élelmiszer -forrás az emberek számára, különféle húst, tejet, tojást és egyéb termékeket biztosítva. Alapanyagokat is biztosít más áruk, például bőr, gyapjú és műtrágya előállításához. Ezenkívül az állattenyésztés elősegítheti a talaj termékenységének javítását, az erózió csökkentését és a mezőgazdasági termelők bevételi forrását.
Az állattenyésztési rendszerek két fő típusa van:
* Pastoralizmus az állattenyésztés hagyományos formája, amelyben az állatok természetes legelőkön vannak kitéve. A legelészők az állataikat helyről a másikra mozgatják élelmiszerek és víz keresésére, és gyakran szoros kapcsolatban állnak az állatokkal.
* Ranching az állattenyésztés intenzívebb formája, amelyben az állatokat zárt földön nevelik fel. Az állattenyésztők élelmiszereket és vizet biztosítanak állataiknak, és olyan kiegészítőket is használhatnak, mint az antibiotikumok és a hormonok a növekedés és a termelés javítása érdekében.
Az állattenyésztés pozitív és negatív hatással lehet a környezetre. Pozitív oldalon az állattenyésztés hozzájárulhat a talaj termékenységének javításához, az erózió csökkentéséhez és a vadon élő állatok számára. A negatív oldalon az állattenyésztés a víz és a talaj szennyezéséhez, a természetes élőhelyek megsemmisítéséhez és az éghajlatváltozáshoz hozzájáruló üvegházhatású gázok felszabadulásához vezethet.
Fontos az állattenyésztés fenntartható módon történő kezelése annak érdekében, hogy minimalizáljuk a környezetre gyakorolt negatív hatásait. Ezt úgy lehet megtenni, hogy olyan gyakorlatokat használunk, mint például a rotációs legeltetés, az integrált kártevőirtás és a megújuló energiaforrások felhasználása.