A patogénok specifikus feltételeket igényelnek a növekedéshez és szaporodáshoz, beleértve:
Tápanyagok: Szénhidrátok, fehérjék, zsírok, vitaminok, ásványi anyagainak energiaforrásként.
Oxigén: A többségnek kell oxigén, de némely anaerobok nélküle is növekednek.
Hőmérséklet: Sokan 30–37°C körül éreznek jól, közel az emberi testhőmérséklethez.
Nedvesség: Víz elengedhetetlen az anyagcsere-folyamatokhoz.
pH: A többség 6,0–8,0 pH-t preferál.
Tapadási felület: Soknak gombás szövet vagy életlen felület kell a kolonializáláshoz.
Házigazda: Egyes patogénok specifikus házigazdákat fertőznek, mások opportuniszták, sok fajtafertőzhetnek.
Ezek az igények megértése segít a betegek megelőzésének és ellenőrzésének stratégiáinak kidolgozásában.