A tudósok több okból is használnak állatokat a kutatásban:
Az állatok jó modellek az emberi betegek tanulmányozásához, mert hasonló szervek, szövetek és sejtek vannak.
Használhatók toxikus anyagok hatásainak vizsgálatára és az emberi biztonsági szabványok meghatározására.
Segítenek új gyógyszerek és kezelések fejlesztésében és tesztelésében emberi alkalmazás előtt.
Viselkedés, tanulás és kogníció tanulmányozására szolgálnak.
Új orvosi technológiák tesztelésére használják, mint sebészeti technikák és eszközök.
Bár az állatkísérletek előremozdítják a tudományt és az orvosi kezeléseket, a tudósok etikai irányelveket is követnek a fájdalom és szenvedés minimalizálására.